У многих людей инновации, возможно, ассоциируются с передовыми технологиями, которые позволяют раздвигать технологические горизонты. Однако хотя фирмы постоянно работают над улучшением своей продукции и внедрением новых ее видов, лишь немногие из этих продуктов являются действительно новыми в глобальном масштабе. Большинство новых продуктов получают, применяя уже существующие технологии, которые были разработаны на стороне, – возможно, с некоторой адаптацией для обеспечения большего соответствия потребностям местного рынка. Хотя такие инновации не раздвигают технологические горизонты, они все же могут значительно способствовать повышению производительности предприятий, содействуя тем самым улучшению показателя совокупной производительности.

Внедрение таких технологий имеет особо важное значение для формирующихся рынков и развивающихся экономик, где у фирм имеется существенный резерв для того, чтобы улучшить положение в плане своего технологического развития. При наличии соответствующих мер поддержки фирмы на развивающихся рынках будут инвестировать средства, приобретать опыт в открытой экономической среде и повышать свою производительность, постепенно приближаясь к передовому краю технологического развития. Обусловленные этим перемены в структуре экономики должны сопровождаться изменениями в экономических институтах и политике, призванными содействовать общим структурным преобразованиям. Так, например, по мере приближения экономики к передовому краю технологического развития вход и выход фирм будет играть все большую роль в деле повышения общей производительности, и при этом должна быть сформирована политика стимулирования экономической креативности6. Вместе с тем, даже в большинстве экономически развитых стран внедрение технологий, разработанных на стороне, продолжает играть ключевую роль фактора роста производительности7.

Таким образом, инновации – это нечто новое, оригинальное или усовершенствованное, что создает стоимость. Для того чтобы то или иное изменение в продуктах или процессах фирмы считалось инновацией, оно должно, по крайней мере, быть новым для самой фирмы (а не для мировой экономики в целом).