Когда функционирование рынков искажено, различные двигатели совокупного роста производительности могут прекратить действовать надлежащим образом, в результате чего происходит стагнация экономики. Зачастую подобные искажения возникают из-за злоупотребления политическими связями.

Политические связи могут принимать различные формы, варьируясь от нахождения той или иной фирмы в прямой собственности, под управлением или контролем политических лидеров или их родственников до тесных взаимоотношений между государством и корпоративным сектором, в результате чего между политиками и фирмами происходит обмен услугами (например, фирмы получают режим благоприятствования в обмен на финансирование политических кампаний).

Фирмы с политическими связями могут не допускать на рынок новых участников, благодаря чему они сами могут оставаться в бизнесе, несмотря на свою низкую производительность27. Будучи защищенными от угрозы, исходящей от новых участников рынка, такие фирмы имеют меньше стимулов к проявлению инновационной активности и поиску способов повышения эффективности. Они могут также душить конкуренцию, не позволяя тем самым более высокопроизводительным и динамично развивающимся фирмам занимать соответствующую долю рынка за счет злоупотребления правилами или использования непрозрачных контрактов. Политические связи могут также помогать фирмам в получении государственной помощи в случае финансовых затруднений, снижении их налогов, получении льготного режима лицензирования импорта или – в отдельных случаях — преференциального доступа к финансированию28.

Недавно собранный фактический материал показывает, что политические связи играли важную роль в ограничении роста фирм в регионе ЮВС. Это, возможно, позволит объяснить, почему в экономике этих стран новые участники с таким трудом выходят на рынок труда, в то время как странам Юго-Восточной Азии удается использовать на благо своей экономики свое молодое и динамично растущее население.

Так, например, в Египте в последние 20 лет наблюдается рост неформального сектора экономики, на рынке не появились и с него не ушли практически никакие фирмы, а средний размер фирмы относительно мал. Иными словами, малые предприятия не могут расти и бросать вызов крупным действующим игрокам29. Недавно проведенное исследование показало, что торговый протекционизм, крупные субсидии в энергетике и благосклонное отношение к фирмам с политическими связями в части соблюдения правил – все это играет важную роль в сдерживании развития фирм30.

Согласно результатам этого исследования, в 2010 году на долю фирм с политическими связями в Египте приходилось 60% чистой прибыли, получаемой экономикой страны, хотя их доля в общей занятости составляла всего 11%. Свыше 70% фирм с политическими связями были защищены, по меньшей мере, тремя нетарифными мерами по сравнению со всего 3% других фирм. Между тем более трети из них работали в весьма энергоемких секторах по сравнению со средним значением по стране на уровне всего 8%. В целом, порядка 20% рыночной стоимости таких фирм с политическими связями были обусловлены именно наличием таких связей. Поразительно, что эти различия в прибыльности фирм с политическими связями и без таковых исчезли после революции «Арабская весна» 2011 года.

В Тунисе на долю 220 фирм, находившихся в собственности семьи Бен Али (и конфискованных после революции в этой стране), приходился 21% совокупного объема чистой прибыли частного сектора, несмотря на то, что их доля в объеме производства частного сектора составляла всего 3%, как было установлено в ходе недавно проведенного исследования31. Эти фирмы с политическими связями превосходили по показателям своих конкурентов, особенно в регулируемых секторах экономики. Политические связи добавляли в среднем 6,3 процентных пункта к доле рынка, занимаемой каждой фирмой, по сравнению с долей рынка фирм с аналогичными характеристиками, но не имеющих политических связей. Как и в случае Египта, политические связи использовались для обеспечения применения выгодных правил, в особенности, когда речь шла о недопущении на рынок других фирм.

В целом, проявления непотизма снижают стимулы предпринимателей к созданию новых компаний и стимулы уже существующих фирм к инновационной деятельности, что имеет негативные последствия для темпов роста частного сектора.

Фирмы с политическими связями являются не единственным фактором, вызывающим искажения конъюнктуры рынка и препятствующим структурным переменам в регионе ЮВС. К числу других важных факторов относятся следующие: потенциальная склонность к вложению средств в капиталоемкие, а не трудоемкие отрасли (чему способствуют крупные субсидии в энергетике), зарегулированность бизнеса, слабая и непредсказуемая правоприменительная практика в части соблюдения норм, ограничительные режимы торговли и проциклическая политика, подрывающая макроэкономическую стабильность32.